La vida útil de un aerogenerador es de un mínimo de 20 años según la norma IEC 61400 [1]. Sin embargo, las diferencias entre las cargas de diseño y las cargas reales en el emplazamiento pueden, en algunos casos, permitir desde el punto de vista técnico operar el aerogenerador una vez finalizada la vida útil de diseño. Mediante una simulación aero-elástica se puede calcular de forma individual la vida útil total para cada componente principal de un aerogenerador.

Objectivos

Cada aerogenerador tiene una vida útil individual que se ve afectada por las condiciones del viento de cada emplazamiento y por la forma en que se lleva a cabo la operación. De forma analítica, se puede calcular la vida útil de cada componente principal de un aerogenerador (Tabla 1). En consecuencia, se pueden determinar los puntos débiles de un aerogenerador y reducir el riesgo de daños causados por la fatiga. El conocimiento de la vida útil total es fundamental para la correcta toma de decisiones organizativas y financieras.

Incluso después de que la vida útil de diseño haya expirado - generalmente 20 años - se desea en muchas ocasiones continuar con la operación del aerogenerador. Según nuestra experiencia, la vida útil total puede ser considerablemente mayor que la vida útil de diseño. No obstante, para el período de la vida útil restante, será necesario cerciorarse (por ley en varios países) de que la estabilidad del aerogenerador no esta afectada y que la operación del parque no supone ningún riesgo.

Nuestros servicios dentro de la extensión de la vida útil de los aerogeneradores son:

• Cálculo de la vida útil restante basado en las condiciones de viento individuales y en la configuración del parque
• Análisis de puntos críticos para cada modelo de aerogenerador
• Inspección de toda la planta/aerogenerador
• Preparación de un informe técnico para la extensión de la vida útil

Resultados

Hasta la fecha, más de 30 proyectos muestran que los aerogeneradores simulados pueden ser operados más allá de su vida de útil de diseño. Los resultados se encuentran entre 23 y 41 años de vida útil total para una vida útil de diseño de 20 años. En la mayoría de los casos, el cambio o la renovación de los componentes más débiles puede llevarse a cabo fácilmente después de unos pocos años de funcionamiento. De esta manera, incluso se puede prolongar la vida útil total durante varios años.

Tabla 1. Ejemplos de la vida útil mínima en años por componente para diferentes aerogeneradores